Benefici Psicologici dell'attività fisica

L'attività fisica regolare migliora l'umore, riduce lo stress e l'ansia, alza l'autostima e aiuta il sonno e la concentrazione. Non è una questione di "sentirsi meglio dopo la palestra": sono effetti documentati su corpo e mente, e valgono a ogni età.

L'OMS definisce la salute non come assenza di malattia, ma come benessere bio-psico-sociale. Lo sport lavora su tutte e tre le componenti insieme.

I benefici psicologici, uno per uno

L'International Society of Sport Psychology (ISSP) ha raccolto da tempo le evidenze sui miglioramenti psicologici legati al movimento, sia a breve che a lungo termine. Vediamo i principali.

Aumenta autostima, fiducia e consapevolezza di sé

Prendersi cura del proprio corpo e spostare in avanti i limiti della resistenza fisica cambia la percezione che hai di te. Uno studio di Liu e collaboratori (2014) ha evidenziato una correlazione tra autostima e attività sportiva.

Il meccanismo è semplice: dopo un allenamento portato a termine provi una sensazione molto simile al successo. E il successo, ripetuto, cambia l'opinione che hai di te stesso.

Migliora il tono dell'umore e l'energia

Durante l'esercizio il cervello produce endorfine, neurotrasmettitori che riducono la percezione del dolore e generano una sensazione di benessere.

Una meta-analisi di McDonald e Hodgdon (1991) ha documentato una diminuzione degli stati dell'umore negativi — tensione, rabbia, depressione, fatica e confusione — nelle persone fisicamente attive.

Riduce lo stress

Il movimento abbassa la tensione muscolare, e la tensione muscolare è una delle facce fisiche dello stress. In più l'allenamento distrae: mentre conti le ripetizioni non stai rimuginando.

C'è anche una parte ormonale. In situazioni di paura, ansia e angoscia il cortisolo nell'organismo aumenta; durante l'esercizio il corpo lo metabolizza. In questo senso lo sport funziona come antistress naturale.

Gli altri effetti documentati

• Protezione contro il deterioramento cognitivo con l'età
• Sonno più profondo e più regolare
• Miglior rapporto con la propria immagine corporea
• Maggiore capacità di attenzione e concentrazione
• Riduzione dei livelli di ansia

La valenza educativa dello sport

Lo sport è una palestra di vita, nel senso letterale: è una metafora del quotidiano. Affronti ostacoli, ti poni obiettivi, competi, perdi, vinci.

Per i più giovani è un'occasione di crescita che va oltre il campo. Educa al rispetto di sé, degli altri e delle regole. Promuove la socializzazione e insegna a stare in un gruppo dentro una cornice di regole condivise.

C'è poi un aspetto meno ovvio: nello sport un ragazzo si confronta con adulti di riferimento che non sono i genitori. Questo rafforza il carattere, perché di fronte alla frustrazione lo spinge a cercare strategie sue.

E lo sport è emozione: la felicità per quello che stai facendo, la rabbia per una sconfitta, la tensione prima di una partita, l'amicizia tra coetanei, la fatica.

Il punto che nessuno dice: la motivazione da sola non basta

Tutti questi benefici arrivano se ti alleni con continuità. Ed è esattamente il punto in cui la maggior parte delle persone si ferma.

La motivazione è un'onda: sale e scende. Quello che tiene in piedi l'allenamento quando l'onda scende è la struttura. Sapere cosa devi fare oggi, quanto dura il percorso, e come capirai se sta funzionando.

È anche per questo che avere un numero misurabile aiuta a livello psicologico: ti toglie dal campo delle sensazioni. Se salti, il numero è l'altezza del tuo salto verticale. Registri un salto di 2 secondi col telefono, lo carichi sul test del salto e ottieni i centimetri calcolati dal tempo di volo. È gratis e il video non lascia il tuo dispositivo.

Poi ti alleni per le settimane previste. Poi rimisuri. Vedere un numero salire è un motivatore molto più solido di qualsiasi frase motivazionale.

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JHP fa programmi digitali di allenamento per il salto e la forza esplosiva. Sono strutturati proprio perché tu non debba decidere ogni giorno cosa fare:

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