Curiosidades del voleibol: orígenes, reglas y datos que no conocías
El voleibol nace en 1895 en Estados Unidos, no se llamaba voleibol y durante sus primeras décadas se jugaba casi sin ninguna de las reglas que conocemos hoy. Aquí abajo tienes las curiosidades más concretas de este deporte: orígenes, reglas, medidas y detalles técnicos que cambian la forma en que ves un partido.
Los orígenes: se llamaba Mintonette
El inventor es William G. Morgan, instructor de educación física en la YMCA de Holyoke, en Massachusetts. En 1895 buscaba un juego menos violento que el baloncesto (nacido pocos años antes en la misma zona) para hombres adultos que querían entrenar sin contacto físico.
Lo llamó Mintonette, por el bádminton. El nombre cambió casi enseguida: durante una demostración, un observador se dio cuenta de que la acción consistía en devolver la pelota al vuelo (en inglés to volley) y sugirió llamarlo volleyball. El nombre se quedó.
Cuándo se convirtió en deporte olímpico
El voleibol de pista entra en los Juegos Olímpicos en Tokio 1964, tanto en el torneo masculino como en el femenino. Es una de las pocas disciplinas que entró desde el principio con los dos torneos.
El vóley playa es mucho más reciente: se convierte en deporte olímpico en Atlanta 1996, después de nacer en las playas de California en los años veinte y de explotar como circuito profesional en los ochenta.
Existe también una versión paralímpica: el voleibol sentado, que se juega sentado en una pista más pequeña y con la red más baja, donde el contacto de la cadera con el suelo es obligatorio mientras se juega el balón.
El set a 25 puntos es un invento reciente
Hasta finales de los noventa se jugaba con cambio de saque: solo se podía puntuar cuando estabas al servicio. Los partidos duraban un tiempo impredecible, una pesadilla para las retransmisiones en directo.
En 1998 la FIVB adopta el rally point system: cada intercambio da un punto, saque quien saque. Los sets pasan a 25 puntos (con dos de diferencia) y el tie-break a 15. Es el cambio que ha convertido el voleibol moderno en lo que ves en la tele.
En la misma época llega otra novedad enorme: el líbero, el jugador con la camiseta de otro color especializado en defensa y recepción. Puede entrar y salir libremente en lugar de un jugador de segunda línea, pero no puede atacar el balón cuando este está entero por encima del borde superior de la red. Existe desde hace poco más de veinte años: antes de 1998, sencillamente, no estaba.
Las medidas que casi nadie recuerda
- Pista de interior: 18 metros por 9. Dividida en dos mitades de 9x9.
- Pista de vóley playa: 16 metros por 8, o sea bastante más pequeña, y cubierta por dos jugadores en lugar de seis.
- Altura de la red: 2,43 m en masculino, 2,24 m en femenino. La misma medida en vóley playa.
- Línea de 3 metros: marca la zona de ataque. Quien está en segunda línea no puede atacar desde dentro de esta zona con el balón por encima de la red: tiene que despegar desde detrás.
- Sets en la playa: a 21 puntos, con un posible tercer set a 15.
Detalles técnicos que cambian el partido
El bloqueo no cuenta como toque
Si el balón toca las manos de quien salta al bloqueo, ese contacto no entra en los tres toques disponibles. El equipo que ha bloqueado sigue teniendo tres toques completos para jugar. Por eso un bloqueo tocado casi nunca es una situación perdida.
El primer toque puede ser "doble"
En el primer toque del equipo se permiten contactos sucesivos con partes distintas del cuerpo en una sola acción. Por eso ves defensas imposibles que rebotan en brazos y pecho sin que el árbitro pite.
El saque puede tocar la cinta
Un saque que roza la red y cae en el campo contrario es válido. No siempre fue así: hasta 2000 era falta, y se repetía el punto.
En vóley playa el toque de dedos en ataque se juzga muy estricto
Mandar el balón al otro lado con un toque de dedos exige que la trayectoria sea perpendicular a la línea de los hombros. Por eso ves a jugadores girar todo el cuerpo antes de pasar un balón por encima de la red.
Italia, en estos años, es un caso serio
La selección femenina ganó el oro olímpico en París 2024 y el Campeonato del Mundo 2025, batiendo a Turquía en el tie-break de la final. Son los dos resultados más importantes de la historia del voleibol femenino italiano, con un año de diferencia.
Vale la pena recordarlo cuando se habla del voleibol como deporte de nicho: en Italia es uno de los deportes de equipo más practicados, con una base enorme de fichas a nivel juvenil.
Una curiosidad que te toca a ti: cuánto saltas de verdad
En el voleibol moderno el salto es el factor que separa los niveles más que casi cualquier otro. Y aun así, la mayoría de los jugadores amateur no tiene ni idea de cuánto salta en centímetros: van a ojo, o comparan la mano con la cinta de la red.
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La red está a 2,43 m. ¿Y tu mano dónde llega?
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